台北地区的一项问卷调查显示，大多数听力不好的人回忆，感觉45岁是听力下降开始年龄。这个说法也得到了台湾一些医生的证实，但遗憾的是，大多数人在听力开始下降时并不会及时就医，在听力下降后，大多数人选择“凑合”，而到必须要验配助听器时，也往往在开始时有排斥心理。

临床发现，没有经过听力干预的中老年人，会随着年龄的增长而感觉听损病情加重（据研究，听力下降5年后社交能力也会明显下降），言语识别率也会明显下降，从而造成语言交流能力和社交能力退化，对心理健康的影响也会越来越大，最终影响身体其他部位的健康。

老年人听力下降后会经过四个时期，越早进行干预后期效果就会越好。以下四个阶段是听力受损早期到晚期的表现：

一、漠视期

在听力损失刚发生时，一般生活和社交只会受到轻微影响，老年人通常对自己的听力变化并不在意，通常认为是注意力不集中或上火导致的，很多人也有“人老了听力就应该不好”的想法。其实这个时候是听力干预的最佳时机，但此阶段往往被99%的人忽视。

二、焦虑期

随着听力情况持续下降，听力损失情况已经影响到老年人的社交与日常生活，这时候会出现轻微的语言障碍，由于听不清或遗漏信息，老人这时候有时会表现为心情焦虑，性情急躁。有的子女这时候已经观察到父母的心情变化，但通常不会往听力方面想。而这时，老人通常会认为只要别人和自己大声说话就可以，但却不知道此时言语理解能力已经出现了下降，当别人说话语速稍快时，就无法理解语言含义。

三、抑郁期

这时的听力情况已经很大程度影响到生活，言语能力持续退化，已经出现语言交流困难，此时老人与其他人的交流已经非常被动，当别人有说有笑时，老人常常独自离开回避或发愣，与家人沟通越来越少，甚至影响到家庭关系。

大多数老年人都是在这时候进行听力干预的，但听力损失已经对思维能力产生影响，这时候言语分辨能力会相对下降，有些老人认为是助听器效果不佳，但其实往往是大脑皮层退化。这个时期才开始听力干预的老人需要家人帮助建立信心，交流时语速放慢，耐心进行交流，渐渐进行康复。

四、自闭期

这时候听力损失往往比较严重了，老人由于长期不能顺利和别人沟通，不能通过听觉顺利获取信息，有部分人已经开始有老年痴呆症的迹象，言语能力严重萎缩，这时候老人的社会活动基本终止，已经处于相当自闭的状态。

但即使是这个时期，再进行听力干预也不晚，仍然可以让老人通过听觉言语康复训练回归主流社会。