先天性者常为螺旋器及有关结构未发育或发育不良。后天性者与内耳末梢感受器变性有关。

在重度小儿听力下降中，约半数属于遗传性。

伴有其他器官异常者多与先天性或遗传因素有关。

如一侧性或双侧性。双侧性听力下降多为全身因素，如脑膜炎、麻疹、耳毒性药物中毒等。单侧听力下降多为局部因素或为带状疤疹、腮腺炎引起。突发性听力下降和功能性听力下降常突然发生。听神经瘤一般是单侧耳进行性听力下降。

如外伤史、爆震史、职业噪声史、手术史、传染病史等。由于急性传染病致听力下降者，发病年龄多在4岁以下，约半数在2岁以下，与急性传染病易感年龄有密切关系。在病重时通常已经发生听力下降，但不被察觉，愈后又未进行听力检查和语言训练，常导致聋哑。