助听器放大的主要目的是提高听损患者对声音可听度的改善，尤其是提高对言语声音的聆听能力。老年人由于听力损失，常常遇到的最大问题是在嘈杂背景声中无法听清楚对话。因此，研究可听度和言语识别能力的关系，尤其考虑到其它因此具有重要的现实意义。学界认为，可听度对言语识别能力影响程度多少，取决于和聆听信号及患者自身等相关因素，主要包括聆听者的年龄、所处的背景噪声特点以及助听器放大线路技术，比如线性和宽动态压缩放大等。通过对听力能力相同的老年听力损失患者的研究，听力学家希望借此确定到底在哪个年龄段，老年患者言语识别能力在预测可听度的基础上，出现下降趋势。

美国华盛顿大学的研究员在一项实验中，发现老年患者随着年龄增长，言语识别能力和预期得分相比，有非常明显的差距。从测试信号这个变量来看，聆听者的识别能力在强度稳定的噪音条件下，比幅度变换噪声得分更高。从放大线路来看，在所有噪声测试环境下，受试组的老年听损患者的言语识别得分，在聆听线性放大言语信号时的得分，略比宽动态范围压缩放大言语信号高。不过，研究也发现，年龄和噪声类型之间并没有关联。

这项研究说明，幅度变化的噪声相对于稳定噪声，其言语识别得分略有降低，而噪音和年龄并无关联。总体看，从年龄、噪音和放大线路这三个因素来看，老年人在嘈杂谈话声环境中抱怨的言语理解困难，和上述因素没有关联。他们面临的问题很可能和噪音对言语信息掩蔽有关，因此，需要进一步研究来确定。