很少有客观现象可以提供关于耳鸣程度和其特点的信息，事实上，根本没有可用的客观检测可以确定一个人是否有耳鸣。耳鸣引起的烦恼和痛苦的特点和程度仅能通过与人交谈来评价。尽管临床上没有认可的方法来客观地评价耳鸣严重程度或帮助区分不同形式的耳鸣，但是有些实验室方法显示出有前景的临床价值。然而，近来表明有些形式的耳鸣与EED和MEG记录的特殊异常有关系。未来将告诉我们这些技术是否将被应用临床诊断耳鸣。

另外一种有前途的方法是使用经颅磁刺激作为一种能力测试，使用电刺激大脑皮质的特定部位对耳鸣患者产生有益的影响。

频率分布图的变化 脑磁图记录研究表明，耳鸣患者大脑听觉皮质的频率组织存在异常。然而，并不清楚频率组织的功能重要性所在；不清楚观察到的变化是主要的耳鸣病理还是异常的神经输入对听觉大脑皮质影响所引起的。

大量的注意集中于观察到的耳鸣个体的频率组织的变化。正常频率组织的功能重要性不清楚。因此，不清楚改变频率组织可能预示着什么。

可能因神经重塑而开启的突触效率的变化，可以解释频率分布图的改变和听觉系统神经元调谐精确度的变化。正常情况下，许多传递这些输入的连接在细胞上的突触是静默的。通过掩蔽这些突触，而掩蔽其他突触，可能改变细胞的调谐，转换他们的中央频率以及改变调谐宽度。调谐宽度是由多少活动的输入来决定的，因此其决定了细胞调谐曲线的形状。意味着掩蔽和去掩蔽突触可以改变听觉核团和大脑皮质的听觉部分的频率分布组织。

特殊结构的病变可以造成许多其他结构行为异常，仅仅因为他们接收到了异常输入，而不是具有病理性功能。例如，在大脑皮质的频率分布组织中观察到的变化，可能不是由大脑皮质的病变引起的，而是皮质结构的重组和异常反应。同样可以由外界结构产生病理性神经活动传递到正常功能的大脑皮质所引起的。